Веб-корпорация анонсировала проект по обеспечению удалённых и труднодоступных уголков Земли, а также развивающихся стран доступом во Всемирную сеть.
Компания Google, как и предполагалось, представила масштабный проект по обеспечению доступом в Интернет каждого уголка планеты. Инициатива названа Project Loon.
Идея заключается в том, чтобы развернуть сеть воздушных шаров, обменивающихся данными друг с другом, наземными станциями и конечными потребителями по беспроводной связи. Наполненные гелием аэростаты будут находиться в свободном плавании на высоте около 20 км над поверхностью; каждый из них обеспечит покрытие зоны радиусом в 40 км.
Система использует диапазон частот ISM; для приёма сигналов пользователям потребуются специальные антенны. Скорость передачи данных «будет сравнима с показателем современных 3G-сетей или превысит его». Увы, о пропускной способности 4G речь пока не идёт.
Воздушные шары несут необходимую электронику для обработки и передачи сигналов, а также солнечные батареи. Для поддержания работы в тёмное время суток энергия запасается в аккумуляторах.
Google уже осуществила экспериментальный запуск 30 аэростатов в окрестностях Кентербери в Новой Зеландии. Пока в испытании системы участвуют около полусотни добровольцев.
Конечная цель Google — предоставить возможность выхода в Интернет всем жителям удалённых и труднодоступных уголков Земли, а также пользователей развивающихся стран, которые сейчас лишены устойчивого и недорогого соединения с Сетью.
Разумеется, предстоит решить ряд трудностей. Прежде всего возникает проблема с управлением шаров, которые постоянно перемещаются под действием ветра. В Google разработаны специальные программные алгоритмы, учитывающие множество факторов, в том числе погодных, для прогнозирования траектории движения аэростатов. В зависимости от текущего положения будет меняться высота каждого отдельного ЛА, что позволит «ловить» попутный ветер. В результате разработчик надеется распределять аэростаты таким образом, что они обеспечивали покрытие необходимой зоны в любой момент. Само собой, подобная система управления потребует огромных вычислительных ресурсов, но веб-корпорация может себе это позволить.
Другая проблема заключается в том, что аэростаты не способны висеть в атмосфере постоянно. Срок работы каждого не превышает 100 дней. После этого придётся осуществлять перезапуск или дозаправку гелием непосредственно в полёте. Как это будет происходить, пока не говорится.
Так или иначе, Google рассчитывает на поддержку сервис-провайдеров и компаний, заинтересованных в предоставлении связи в удалённых и развивающихся регионах. По имеющейся информации, переговоры о развёртывании новых беспроводных сетей уже ведутся с регуляторами в Кении и Южной Африке.
О коммерческой схеме работы сети Google пока не говорит. Но и так понятно, что в перспективе система поможет повысить посещаемость онлайновых сервисов веб-корпорации, а значит — выручку от рекламы. |